Abbiamo visto come ogni comunità sia regolata da eventi, norme, metodiche ormai proprie del mondo virtuale. Ma dietro la vita di ogni community c’ è anche un mondo reale: quello dei raduni.
Qualsiasi sia la comunità di partenza (un forum , una chat, un blog) il metodo è sempre identico: ci si incontra in gruppi, di solito piuttosto numerosi, in un luogo prestabilito, con lo scopo di conoscersi.
Dopo un periodo, più o meno lungo, in cui si sono scambiate battute, opinioni – o, in alcuni casi, è nata una vera e propria amicizia virtuale – sorge in molte persone la necessità di definire i contorni di un “amico“ conosciuto solo attraverso le parole di uno schermo.
In genere i raduni producono due effetti opposti tra loro: una sostanziale conferma oppure una disillusione delle nostre aspettative riguardo i singoli membri della comunità.
Una persona conosciuta attraverso uno schermo offre troppi pochi elementi per essere definita completamente. Un amico virtuale mostra solo una parte della propria “totalità“ e lo fa attraverso uno schermo con parole ed emoticons; vengono a mancare i riferimenti fisici, audio-visivi, comportamentali, gestuali per avere un quadro completo di una persona.
Nel virtuale, quindi, si tende a colmare i buchi cognitivi con la propria fantasia e si creano delle aspettative su ogni membro del gruppo. Quando arriva il momento dell’ incontro reale, le nostre idee possono essere confermate o smentite.
Dai resoconti dei raduni che puntualmente vengono pubblicati in ogni comunità, regna una sorta di buonismo che fa apparire tutti “gentili e simpatici“ e molto rari sono i casi in cui si esplicita chiaramente una propria delusione su una persona (ammesso che questa delusione ci sia veramente).
Generalmente i raduni sono aperti a tutti senza distinzione e la partecipazione è senza impegno. Chi ha lanciato l’ idea dell’ incontro è anche colui che, spesso, si occupa della successiva organizzazione: pubblicizzazione dell’ evento all’ interno della comunità, aggiornamento della lista dei partecipanti, proposta per il luogo, vaglio di proposte alternative, suggerimenti per passare la serata etc.
I raduni hanno lo scopo fondamentale di soddisfare le curiosità sugli amici conosciuti in Rete e, in particolar modo, hanno la funzione di dare finalmente un volto ed una voce ad un semplice nickname.
Chi non partecipa agli incontri, invece, lo fa essenzialmente per due motivi: la timidezza di farsi vedere dal vivo oppure la totale distinzione tra “vita virtuale“ e “vita reale“, non volendo che le due esistenze si contaminino tra loro.